Théologien byzantin, Photios est nommé patriarche de Constantinople par l'empereur Michel III en 858, mais excommunié et déposé par le pape Nicolas Ier en 863. Il riposte en faisant excommunier Nicolas par les pères d'un concile réuni à Constantinople en 867. Un nouvelle fois déposé à l'avènement de l'empereur Basile Ier, Photios doit laisser sa place à Ignace. Il est condamné par le 4e concile œcuménique de Constantinople (869-870) mais réhabilité après la mort d'Ignace (877). Le patriarche entretient dès lors de bonnes relations avec Rome jusqu'à sa mort en 895. Il reste néanmoins un symbole, comme le champion de "l'orthodoxie" face à l'Église romaine. Auteur de nombreux ouvrages, Photios est honoré comme un saint dans l'Église orthodoxe.
