Originaire de Constantinople où elle est née en 399, Pulchérie est la sœur de l'empereur Théodose II. Elle est proclamée augusta en 414 et gouverne à la place de son jeune frère sans jamais négliger sa vie spirituelle. En 450, après la mort de Théodose, elle prend le pouvoir en Orient, épouse le général Marcien pour se donner un appui et, en 451, convoque le concile de Chalcédoine qui condamne les hérétiques monophysites et restitue leur siège aux évêques qu'ils avaient chassés. Décédée à Constantinople en 453, Pulchérie est canonisée par l'Église grecque.