Descendant de la famille des marquis de Ferrare, en Émilie, Contard d'Este se fait pèlerin pour l'amour de Dieu et de Notre-Dame au début du 13e s. Il meurt à Broni, en Lombardie, le 16 avril 1249, dans un état d'extrême pauvreté, et attire aussitôt de nombreux chrétiens sur sa tombe. On l'invoque en particulier contre l'épilepsie.
