Personnage biblique, Malachie est le dernier des prophètes de l'Ancien Testament, au 5e s. av J-C Le temple de Jérusalem a été reconstruit mais le culte est pure formalité. L'indifférence religieuse renaît. Israël oublie Yahvé. Malachie dénonce les infidélités du sacerdoce lévitique, en annonce la disparition et prédit le sacrifice unique de la Loi nouvelle. Quoi qu'en disent ses contemporains, le prophète ne cesse de le leur rappeler, ils sont bien le peuple aimé par Dieu. Tourné vers l'avenir, il entrevoit un autre messager qui tracera le chemin devant le Seigneur. Cet "ange de l'Alliance" agira comme un fondeur et un nettoyeur; après quoi apparaîtra enfin "l'offrande selon la justice". (Ml 3,1-4).
