Passant à Autun, en Bourgogne, vers 260, Valérien prononce un discours virulent contre le christianisme qui s'étend rapidement dans la région, surtout depuis l'exécution de Symphorien, un adolescent martyrisé à la fin du 2e s. et vénéré partout en Gaule comme un héros national. Mais l'empereur est interrompu par les cris d'un enfant de douze ans, Flocel, aussitôt saisi et amené aux pieds de Valérien. Empli de l'Esprit-Saint, le garçon se met à réciter, sous le nez du césar ahuri par une telle audace, toutes les prières de louange dont il se souvient. Il est aussitôt fouetté par les gardes malgré les protestations de la foule des chrétiens, sommé d'apostasier et, sur son refus, livré aux bourreaux. Saint Flocel est l'un des plus jeunes Français inscrits au martyrologe.
