Né en Turquie, vers l'année 5 ou 10 de notre ère, juif et citoyen romain, Paul vient étudier et travailler à Jérusalem. Là,il rencontre et persécute les premiers chrétiens. Converti à la suite d'une apparition du Christ, il se fait baptiser et devient l'apôtre des païens. Il passe sa vie à voyager et à évangéliser. Arrêté, il est condamné et exécuté à Rome, vers 67.
Né à Tarse, en Asie Mineure, dans une famille juive qui a acquis la citoyenneté romaine, Saül vient très jeune à Jérusalem pour y suivre les leçons du célèbre rabbin Gamaliel. Gagné au radicalisme pharisien, il poursuit avec acharnement la jeune communauté chrétienne, assiste, en l'approuvant, au martyre du jeune diacre Étienne, l'an 36, et obtient du Sanhédrin un mandat l'autorisant à traquer tous les chrétiens de Syrie. Il arrive à Damas lorsqu'une force surnaturelle le terrasse, provoquant la conversion que relate Luc dans les Actes des Apôtres.
Ermite dans le désert de la Thébaïde, en Haute-Égypte, au 4e s., Paul reçoit probablement la visite de saint Antoine, mais ce que nous savons d'eux relève de la pieuse légende plus que de l'histoire. La mort de Paul de Thèbes est située en 342 par saint Jérôme.
Jésuite japonais, Paul Miki est simple frère coadjuteur mais son ardeur missionnaire fait l'admiration de toute la communauté chrétienne où il se dévoue jusqu'à son arrestation. Il est crucifié comme le Maître auquel il a donné sa vie, à Nagasaki, Japon, en 1597, avec vingt-cinq prêtres et laïcs dont trois enfants de onze à quinze ans. Paul et ses compagnons sont canonisés par Pie IX en 1862.
Originaire de Verdun, en Austrasie, Paul est éduqué à la cour de Clotaire II, mais il la quitte pour se consacrer à Dieu dans un ermitage, à Trèves, pour quelques temps, puis dans un monastère où sa sainteté suscite de nombreuses vocations. Monté sur le trône, Dagobert l'oblige à accepter la charge d'évêque de Verdun. Paul rétablit l'ordre, instaure la confiance, fait de son diocèse une communauté fervente et de sa ville une forteresse qui résistera aux nombreuses attaques qu'elle subira après la mort de l'évêque en 649.
Chrétien vietnamien martyrisé dans son pays le 3 juin 1862, Paul Duong est canonisé par Jean-Paul II en 1988 avec plusieurs de ses frères (évêques, prêtres et laïcs) qui "ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau".cf Ap 7,14.
Paul Ier est le frère du pape Étienne II. Il lui succède en 757, achève la construction d'un monastère dans leur maison familiale, réorganise le pouvoir temporel de la papauté et renouvelle l'alliance conclue par Étienne avec Pépin le Bref. Il accueille aussi les moines byzantins chassés par les iconoclastes et meurt saintement en 767.
À Césarée, en Palestine, où son illustre homonyme a souffert deux ans de captivité au milieu du 1 s., Paul est martyrisé avec Valentine et Théana en 308, pendant la persécution de Maximin Daïa. Avant de s'abandonner au bourreau, le témoin du Christ fait une prière publique pour les chrétiens, les Juifs et les Samaritains, tous réunis.
À Nagasaki également, en 1622, Paul Tomachi subit le martyre, âgé de sept ans, avec son père, ses trois frères et plusieurs autres chrétiens (les enfants sont décapités, les adultes brûlés vifs). Avec eux Paul est canonisé par Jean XXIII en 1961.
Né à Ovada, en Ligurie, Paul Danei s'engage dans l'armée mais revient bientôt au pays pour aider son curé à instruire les enfants des mystères de la foi. En 1720, il se retire dans un ermitage, en Toscane. Plusieurs disciples le rejoignent, attirés par son idéal de perfection, pour lesquels il rédige une règle.
(c) Notrefamille.com. Certaines données sont extraites du livre TOUS LES PRENOMS J-M. Barbé, Ed. Gisserot