Personnage biblique, Jacob est le fils d'Isaac et de Rébecca, le frère d'Isaü et le père de douze fils, souches des douze tribus qui constitueront le peuple hébreu, dix huit siècles avant Jésus-Christ. Surnommé Israël après sa lutte avec l'ange, c'est l'ancêtre des Israélites. Il meurt en Egypte où ses descendants tombent en esclavage en attendant Moïse.
Troisième patriarche biblique, au 18e s. av J-C, Jacob est le fils d'Isaac et Rebecca, le frère d'Esaü à qui il rachète son droit d'aînesse, l'époux de Léa et de Rachel, et le père de douze fils, souches des douze tribus qui constitueront le peuple hébreu. Se rendant chez Laban, son oncle, à Paddân-Aram, il s'arrête à Béthel pour dormir et voit en songe une échelle qui touche le ciel, sur laquelle montent et descendent des anges, tandis que Yahvé lui renouvelle les promesses qu'il a faites à Abraham, son aïeul.