Saint Eric était roi de Suède au XIIème Siècle. Il promulga des lois qui favorisèrent l'Eglise et améliorèrent le sort des femmes traitées à cette époque comme de véritables esclaves. Il conduisit une croisade pour évangéliser la Finlande, mais fut assassiné par un Danois prétendant au trône. Pour les catholiques, c'est le saint patron de la Suède.
Éric IX Jedvardssson succède à son père sur le trône de Suède en 1156. Roi chrétien il protège l'Église, améliore la condition des femmes et entreprend la christianisation de la Finlande. En 1160 il est attaqué par Magnus Henriksson, prince danois, qui prétend avoir des droits sur la Suède.
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