Les prénoms basques

Une partie des prénoms basques sont des prénoms connus depuis des siècles en Europe, mais ayant évolué phonétiquement de façon différente.

Or, pour les mairies d’autrefois, pas question d’enregistrer la forme basque, perçue comme fautive et pas comme une construction légitime dans une autre langue.

Paulo était ainsi inscrit comme Paul, Orolan comme Roland, Beltran comme Bertrand, ce qui explique l’absence de prénoms basques dans l’état civil.

Que faut-il appeler prénoms basques ? Les prénoms donnés au pays basque ou ceux construits à partir de la langue basque ?

Certains prénoms basques traditionnels ne sont donnés qu’au pays basque espagnol et sont quasiment inexistants en France, d’autres ont connu un tel succès qu’on les rencontre désormais partout dans le pays.

Zoom sur les prénoms basques d’hier à aujourd’hui.

Texte: Marie-Odile Mergnac

En ce début de XXIe siècle, on constate une préférence régionale qui s’accentue pour des prénoms comme Bixente et Lilian (les champions sportifs basques y sont pour beaucoup…).
 

Mais aussi Paul, Pablo, Mathias, Lucas, Thomas, Raphaël, Bastien, Enzo, Tom, Théo...

Pour les filles, les prénoms les plus en vue actuellement sont :

Maylis, Maïlys, Maéva, Emma, Lola, Marina, Maéva, Alexia, Eva, Anna, Andréa...

Ils ne sont pas forcément d’origine locale, mais sont particulièrement appréciés des Basques.

Des prénoms classiques ont ainsi des formes basques :

Anton ou Antxon (Antoine), Arnau (Arnaud), Beltran (Bertrand), Betri ou Bethiri (Pierre), Bikendi, Bixendi ou Bixente (Vincent), Christobal (Christophe), Domingo (Dominique), Eneko (Ignace), Eritz (Félix), Estebe (Etienne), Hernando (Fernand), Iban ou Joane (Jean), Jakue (Jacques), Lari (Lazare), Lorenz (Laurent), Lohobi (Louis), Marco (Marc), Miquele (Michel), Orolan (Roland), Orti (Fortuné), Paulo (Paul), Peru ou Petri (Pierre), Santxo (Sancho)…

Même chose pour les filles, avec les formes basques de prénoms classiques :

Bixenta ou Bizenta (Vincente), Domenga ou Dominika (Dominique), Estebaniz ou Estebania (Etiennette), Fermina (forme féminine de Firmin), Grazia ou Garzia (Grace), Ibabe ou Juane (Jeanne), Jaima (Jacqueline), Leoni ou Leonora (féminins de Léon), Lorentxa (Laurence), Maria, Maritxu, Marieder ou Mailys (mère des lys) pour Marie, Mikelats (Michèle)…

En vrac, quelques prénoms basques masculins anciens qui pourraient être remis à l’honneur :

Albi, Aritz, Azari, Axular, Eder, Ekaitz, Ekhi, Elodio, Frantxoa, Gabi, Gaizko, Ganix, Geraxan, Gexan, Haritz, Iban, Igantzi, Ixtebe, Izaro, Izarraitz, Joxi, Jurgi, Leheren, Mantxo, Mantzio, Maru, Oianko, Olatz, Otsoa, Pago, Pantxo, Patxi, Sabino, Salbatore, Sanjuan, Santxo, Tomas, Ttale, Txabi, Txantxo, Txomin, Udalaitz, Ugaitz, Ugutz, Unai, Ur, Urko, Urtzi, Xalbador, Zigor...

En vrac, quelques prénoms basques féminins anciens qui pourraient être remis à l’honneur :

Agurne, Aiala, Aintza, Aizpea, Alaitz, Alona, Ametza, Betixa, Elaia, Gaxuxa, Gironde, Goizane, Gurutzi, Hirune, Iekora, Igoa, Irantzu, Irati, Iratxe, Iraun, Irkusne, Itsaso, Izarraitz, Izaskun, Joxune, Larraitz, Lezana, Lierni, Loredi, Maialen, Maiana, Mailen, Maite, Maitza, Maixa, Nahia, Naiara, Naroa, Olaria, Ona, Onintza, Pakita, Patxika, Uguzne, Usoa, Zorione...

Il existe aussi des prénoms typiquement basques.
Aïtor par exemple, qui signifie "père de tous les Basques", renvoie aux légendes traditionnelles et rappelle le nom de l’ancêtre mythologique du peuple basque tout entier.

Il est assez fréquent au pays basque espagnol mais reste rare en France : apparu dans les années 1970, il n’a jamais été donné à plus de dix bébés par an.

Son féminin Aitana, apparu en France en 1997, n’a pas plus de succès.

Le prénom Ramuntcho (ou Ramuntxo), choisi en 1897 par Pierre Loti pour le héros de son roman, est emblématique du pays basque. Réédité plus de vingt fois, le livre a connu quatre adaptations cinématographiques, mais le prénom n’a toujours pas repris vie !

En revanche, Xavier (ou Xabier) a connu un succès extraordinaire.
Il s’agit du lieu de naissance en 1506 d’un saint François, lieu signifiant maison neuve et devenu prénom pour distinguer ce saint des autres.

Dans le pays basque existait l’ancien prénom Amane, qui veut dire "maternité", ou Ama, qui signifie "mère", mais qui n’ont toujours pas réapparu.

En revanche, la forme locale de Marie, Mailis ("Marie des lys"), connaît depuis les années 1980 un succès fulgurant, qui propulse le prénom parmi les vingt plus donnés.

On trouve plusieurs variantes orthographiques : Maylis (forme ancienne), Mailys ou Maelys (plus récente), avec ou sans tréma.

En 1800, pas de surprise : les prénoms donnés localement sont ceux que l’on retrouve sur toute la France : Jean et Pierre désignent à eux deux plus de la moitié des garçons (55 %), suivis par Joseph, Bernard, François, Jacques…

Même chose pour les filles : Marie et Jeanne suffisent à désigner 54 % des femmes.
On trouve ensuite Catherine, Anne, Françoise, Madeleine…

Pas d’exotisme, pas de prénoms basques dans leur construction linguistique.

L’historien et démographe Jacques Dupâquier a étudié les prénoms typiquement régionaux du XIXe siècle en étudiant les prénoms présents dans moins de dix départements et dont la fréquence, dans un département, dépasse dix fois la moyenne nationale.

On remarque ainsi des Yves et des Perrine en Bretagne, des Léonard en Limousin, des Marius dans la vallée du Rhône, des Philibert en Bourgogne… mais pas de prénoms basques.