A Rome, Otton 1er est couronné empereur du Saint Empire romain germanique par le pape Jean XII. Otton 1er, guerrier redoutable et politique habile, s'impose comme le protecteur de la chrétienté. A sa création, le Saint Empire comprend les royaumes de Germanie et d'Italie et à partir de 1032 celui de Bourgogne. L'Empire et la papauté qui souhaite s'affranchir de la coupe de l'Empereur, s'affrontent aux XIIe et XIIIe siècles. Le pouvoir de l'empereur en sort très affaibli. A partir de 1437, l'Empire se replie sur l'Allemagne entre les mains des Hasbourg. Charles Quint, dernier empereur à recevoir la consécration pontificale, conservera le projet de domination chrétienne universelle.
Le Saint Empire romain germanique survit jusqu'en 1806, à travers le souverain de l'Autriche, constitué en un royaume séparé depuis 1522.