"A la Saint-Marc, s'il tombe de l'eau, il n'y aura pas de fruits à noyaux."
Le 25 avril 1998 : catastrophe écologique au coeur du parc naturel de la Donana
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Près de Séville en Espagne, un talus de 15 mètres de haut, bordant un bassin de décantation d'une mine de pyrite se rompt brutalement suite à un glissement de terrain. 5 millions de m3 d'eaux et boues toxiques composées de résidus de zinc, de nickel et de cuivre se déversent dans la rivière Guadiamar. Le flot toxique couvre sur vingt kilomètres le lit de la rivière et les environs. Il passe ensuite au fleuve Guadalquivir, qui traverse à son tour les marais du parc national de la Donana, perle naturelle de l'Andalousie classé au patrimoine de l'humanité. 10 000 hectares de vergers, de rizières et de marécages, une fantastique réserve naturelle pour la faune et la flore sont touchés. L'alimentation en eau douce de Séville est menacée.
Depuis 20 ans, de nombreux accidents écologiques ont causé la contamination des fleuves en Europe : le Rhin en novembre 1986, le Rhône en septembre 1972 et juillet 1976, la Loire en juin 1988.
Début février 2000, du cyanure s'échappe de la mine d'or de Baia Mare, dans le nord-ouest de la Roumanie, et se déverse dans la rivière Tisza, un affluent du Danube, avant de rejoindre le fleuve qui arrose la Hongrie et la Yougoslavie. Selon un expert de l'O.N.U., il s'agit d'un des pires accidents écologiques jamais survenus dans une rivière en Europe.
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