Les événements de l'année 1859

En 1881, Pierre Curie découvre avec son frère Paul Jacques, la piézo-électricité. Après des travaux sur le magnétisme, il énonce le principe de symétrie. En 1896, Henri Becquerel, ami des Curie, découvre la radioactivité naturelle de l'uranium manifestée par l'émission de rayons X. C'est fortuitement, en menant une expérience sur un échantillon de pechblende (minerai d'uranium et de potassium) que Becquerel découvre qu'une "énergie" émane du pechlende et impressionne une plaque photographique à l'abri de la lumière. Becquerel en fait part à ses collègues et amis Pierre et Marie Curie. Ceux-ci découvrent qu'à l'origine des radiations existe une substance plus puissante que l'uranium. Après deux années de recherches, en 1898, ils mettent à jour le radium et le polonium.

Pour ces découvertes, les 3 savants reçoivent le prix Nobel de physique le 10 décembre 1903. En 1902, Pierre Curiel esquisse la notion de période radioactive et découvre en 1903, avec Laborde, le dégagement de chaleur très important et spontané produit par le radium. En 1904, il entre à l'Académie des sciences.

Le 19 avril 1906, rue Dauphine à Paris, alors qu'il traverse la chaussée, Pierre Curie glisse sur le macadam mouillé par la pluie et se fait renverser par un camion. Le grand savant disparaît tragiquement à 46 ans.

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15 mai

Naissance du physicien Pierre Curie.

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30 juin

Jean Francois Gravelet, le grand Blondin, célèbre funambule, est le premier à traverser les gorges du Niagara sur un câble.

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4 novembre

Décès du producteur britannique de cacao J. Rowntree.

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2 décembre

Naissance de Georges Seurat.