Avocat à 19 ans, député radical à 25 ans, il fut emprisonné sous le régime de Vichy en 1940. Il s'évade en 1941 et rejoint Londres en tant qu'aviateur des Forces françaises libres.
Ministre de l'économie du gouvernement Pleven, en 1945, il démissionne le jugeant trop laxiste.
Député de 1946 à 1958, il fut appelé à la présidence du Conseil avec le portefeuille des Affaires étrangères en juin 1954. Son gouvernement mit fin à la guerre d'Indochine par les accords de Genève de juillet 54 et prépara l'indépendance Tunisienne.
En 1955, le gouvernement Mendès France est battu à l'issue du débat sur l'Afrique du Nord, la question de confiance ayant été posée.
En 1956 alors ministre d'État de Guy Mollet, il s'oppose à sa politique algérienne et démissionne.
Après l'insurrection du 13 mai 1958 à Alger, il dénonce le coup d'État gaullien et devient un irréductible opposant du général.
Réélu aux législatives de 1967 à Grenoble, il quitte la scène politique en 1969.
Cette année-là, aux élections présidentielles, Gaston Deferre est le candidat du tout nouveau Parti Socialiste et Michel Rocard est le candidat du P.S.U.
Par sa rigueur morale, Pierre Mendès France fit autorité et fut considéré comme le maître à penser d'une partie de la gauche française non communiste.
Les autres événements qui se sont passé un 18 octobre :
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