Originaire du diocèse de Poitiers, Théophane rejoignit les missions étrangères de Paris. Ordonnné prêtre en 1852, il est envoyé en mission au Vietnam. Professeur au séminaire vietnamien, puis missionnaire dans le Tonkin, il trouve la mort le 2 février 1861 lors d'une persécution. Jean Paul II le canonise en 1988.
Souvent contrarié par les hommes mais foncièrement convaincu de la bonté du Seigneur, Théophane est un saint qui porte bien son nom : "Dieu manifesté". Marié contre son gré, puis ermite contraint de prendre la direction d'un monastère couvert de dettes, et plus tard historien arrêté dans ses recherches par la persécution, Théophane s'abandonne sans réserve dans les mains de Dieu. Finalement arrêté et exilé par l'empereur Léon l'Arménien, il meurt confiant dans l'île de Samothrace, Grèce, l'an 817.
En Palestine, Théophane est le frère de saint Théodore, moine et ardent défenseur des saintes icônes comme lui au monastère Saint-Sabas. Tous deux sont arrêtés et jetés en prison par les iconoclastes mais Théophane résiste aux mauvais traitements de la captivité et, la paix revenue dans l'Église, devient archevêque de Nicée, aujourd'hui Iznik, en Turquie. Il meurt en paix l'an 842.
(c) Notrefamille.com. Certaines données sont extraites du livre TOUS LES PRENOMS J-M. Barbé, Ed. Gisserot