Saint Sylvain était évêque de Gaza, au début du IVème siècle. Arrêté au cours d'une persécution, il fut condamné aux travaux forcés dans les mines. A bout de force, incapable de travailler, on le décapita avec trente neuf de ses compagnons, en 309.
Au début du 4e s., saint Sylvain est évêque de Gaza, en Palestine, lorsqu'il est arrêté, condamné aux mines de Phaenno et finalement décapité avec d'autres chrétiens en 311.
Personnage biblique dont le nom est latinisé en Silvain ou Sylvain, Silas est nommé plusieurs fois par saint Paul dans ses épîtres, par saint Luc dans les Actes des Apôtres et une fois par saint Pierre qui le tient pour un "frère fidèle" (1P 5,12) au 1 s.
Apôtre du Berry, saint Sylvain est vénéré à Levroux depuis les premiers siècles. Au Moyen Âge, les pèlerins de Compostelle et surtout les lépreux font une halte dans la petite cité berrichonne, pour prier dans la crypte de l'église qui garde son tombeau. Un hagiographe raconte que Sylvain et son frère Sylvestre se sont attirés les foudres du riche seigneur Corusculus pour avoir baptisé Rodène, sa fiancée.
En Limousin, Sylvain manifeste son hostilité lors des fêtes païennes et des hommages publics rendus à la gloire des dieux romains. Il est arrêté et martyrisé à Ahun, près de Guéret, dans les premiers siècles.
(c) Notrefamille.com. Certaines données sont extraites du livre TOUS LES PRENOMS J-M. Barbé, Ed. Gisserot