Fille d'un prêtre païen, en Haute Egypte, Iraïs vie sa foi dans le silence. Cependant, un jour qu'elle se rendait puiser de l'eau, elle rencontre un cortège de chrétiens que l'armée conduit à Alexandrie pour y être martyrisés, pendant la persécution de Dioclétien, au IVème siècle. Elle laisse tout, rejoint le cortège en criant sa foi "moi aussi je suis chrétienne" et en crachant sur les dieux de l'empereur. C'en est trop, elle est décapitée sur le champ, elle avait tout juste vingt ans.