C'est l'Eglise qui décide en 353 que la naissance de Jésus serait fêtée le 25 décembre. Jusqu'à cette date, Noël était célébré le jour de l'Epiphanie. Cette célébration remplace une grande fête païenne, instituée par l'empereur Aurélien, représentant du soleil parmi les hommes, pour commémorer la victoire du jour sur la nuit. En usage au Moyen Age, ce prénom se donnait aux enfants nés le jour de Noël.
Au 18e s., en Anjou, Noël est le seizième enfant des époux Pinot. Prêtre en 1771, curé de Louroux-Béconnais en 1788, il entraîne son entourage, plus par ses exemples que par ses sermons. En 1790, Noël refuse de prêter serment à la Constitution civile du clergé.
Jésuite français, Noël Chabanel enseigne la littérature aux jeunes Toulousains avant d'aller évangéliser les Hurons, au Canada, vers 1644. Il éprouve d'énormes difficultés pour s'adapter à leurs coutumes et apprendre leur dialecte mais persévère, soutenu par la prière de nombreux cloîtrés de France. Noël entreprend ensuite une mission chez les Algonquins.
Isaïe l'avait prophétisé : "Le Seigneur lui-même vous donnera un signe : la jeune femme enfantera un fils et l'appellera Immanouel" (c'est-à-dire "Dieu avec nous").cf Is 7,14 et 8,8; Mt 1,23. Les circonstances de la naissance de Jésus sont rapportées par les Évangiles; toutes, sauf la date.
(c) Notrefamille.com. Certaines données sont extraites du livre TOUS LES PRENOMS J-M. Barbé, Ed. Gisserot