Chrétienne originaire de Tigzirt, en Afrique du nord, Marcienne vit en recluse à Césarée de Mauritanie quand éclate la persécution de Dioclétien dans tout l'empire romain, au début du 4e s. Loin de se cacher, elle sort de sa retraite et déclare la guerre à l'idolâtrie qui règne alors dans le pays. Traversant une place publique, elle renverse une statue de Diane et la brise.
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