Née à Paris en 1591, Louise de Marillac rencontre saint Vincent de Paul. Devenue veuve, elle fonde avec ce dernier, en 1633, rue du cardinal Lemoine, les filles de la charité qui prendront le nom de soeurs de saint Vincent de Paul. Cet institut se développe rapidement et connaît un grand essor dans le monde. Elle meurt le 15 mars 1660.
Fille d'un conseiller en fonction au parlement de Paris, Louise de Marillac épouse le secrétaire des commandements de Marie de Médicis, mais se retrouve veuve aussi très jeune. Elle assure l'éducation de son fils et, libre, s'associe à l'œuvre de Vincent de Paul, son directeur spirituel. Avec lui, en 1633, elle fonde les filles de la charité et, l'année suivante, s'engage elle-même par vœu au service de Dieu.
Mère de trois filles, Louise Albertoni se retrouve veuve à trente-trois ans, surmonte l'épreuve grâce à sa foi et prend l'habit du tiers ordre franciscain, à Rome, au début du 16e s. Dans le secret de sa somptueuse demeure elle s'impose des jeûnes rigoureux, passe une partie de ses nuits en prière et couche sur le sol. Ses rentes lui permettent de secourir les pauvres qu'elle va visiter quotidiennement.
Sainte Louise de Savoie est la nièce de Louis XI, roi de France. Veuve, elle entre au couvent des clarisses d'Orbe, canton de Vaud, en Suisse, et y meurt en 1503.
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