Né en Palestine, saint Justin est un philosophe qui se convertit au christianisme vers les années 120. Il dialogue avec les juifs pour leur prouver que Jésus est bien le messie attendu dans l'Ancien Testament et écrit une apologie destinée à mieux faire connaître les chrétiens. Il est arrêté et décapité à Rome en 165.
Né de parents grecs à Naplouse, en Palestine, au début du 2e s., Justin étudie le stoïcisme, le péripatétisme, le pythagorisme, toujours déçu dans sa quête de la vérité. Il s'enthousiasme pour Platon qui, écrit-il, donne des ailes à son esprit. Un vieux philosophe lui dit un jour que le secours divin est nécessaire pour satisfaire pleinement les exigences de la raison et que, ce secours, Dieu nous le procure par les prophètes, le Christ et les apôtres.
Né près de Naples, en Campanie, l'an 1800, Justin De Jacobis se consacre à Dieu chez les lazaristes, emplit une première mission dans les Pouilles, se dévoue à Naples lors d'une épidémie meurtrière et s'en va en Afrique en 1839. Préfet apostolique, puis évêque et cardinal, Justin travaille à la formation du clergé indigène en Éthiopie. Dans le Tigré, à Adua, puis à Guala, il met à profit ses charismes pour susciter, accueillir et former les vocations parmi les fidèles des communautés chrétiennes naissantes.