Au XIIIème siècle, le riche François d'Assise, après une vie tumultueuse et vouée à un bel avenir, distribua tous ses biens aux pauvres et se vêtit d'une bure, à la suite d'un songe qui lui révéla sa vie future. Avec des disciples, il fonda l'ordre des frères "Franciscains", dont l'idéal était la pauvreté et le détachement du monde. Il mourut stigmatisé en 1226.- Le 24 janvier, on fête St François de Sales.
Né à Assise, en Ombrie, fin 1181 ou début 1182, Jean est le fils de Jeanne et Pierre Bernardone. Surnommé "François" par son père qui rentre de France entiché de tout ce qui se passe, se fait et se dit dans ce pays, le garçon s'en accomode. Pourvu qu'il puisse s'amuser avec ses nombreux amis !
Savoyard, François de Sales est ordonné prêtre en 1593 et aussitôt chargé, par son évêque, de reconquérir le Chablais qui a basculé dans l'hérésie calviniste. Pour atteindre les protestants allergiques aux sermons, il fait distribuer des tracts qui, assemblés par la suite, feront un livre : Controverses. À Lyon en 1600, il publie Défense de l'estendart de la sainte Croix pour affermir la foi des nouveaux convertis.
Officier d'État major, François Faa di Bruno abandonne la carrière militaire après la défaite de Novare, dans le Piémont, en 1849, pour effectuer des études scientifiques. Il obtient une maîtrise de mathématiques et de sciences physiques à l'université de Turin, mais son désir d'apostolat le pousse au séminaire. Il est ordonné prêtre à 51 ans, publie de nombreux ouvrages et fonde une institution pour la promotion sociale et spirituelle des femmes : une véritable ville équipée d'écoles, d'ateliers, d'infirmeries à laquelle il consacre sa fortune, son temps et toute sa personne.
Saint François de Paule est le fondateur de l'ordre des minimes, les "plus petits", en Italie et en France, au 15e s. Né à Paola, en Calabre, il entre chez les franciscains à treize ans mais renonce à cette voie pour se retirer dans la solitude au bout d'un an. Traqué par des chiens, un chevreuil vient se réfugier dans sa grotte.
Enfant gravement malade, François Venimbeni est guéri à dix ans sur le tombeau du saint d'Assise en 1261. À quinze ans il est admis au couvent de Fabriano, dans la Marche d'Ancône. Plus tard, savant théologien, habile prédicateur et homme de prière, François fonde une importante bibliothèque pour la formation de ses confrères.
Originaire du Perche, François de Montmorency-Laval est le premier évêque de la Nouvelle-France de 1674 à 1684. Il consacre aux Indiens la part importante de son ministère, fonde le séminaire de Québec qui deviendra l'université Laval, l'une des premières universités catholiques des temps modernes, et obtient du Saint-Siège la création, à Paris, d'un séminaire réservé aux vocations destinées aux missions étrangères. Mort à Québec le 6 mai 1708, François est béatifié par Jean-Paul II en 1980.
Chrétien cochinchinois, François Do Van Chieu est martyrisé dans son pays le 25 juin 1838 parce qu'il lisait et expliquait l'Évangile aux enfants. L'Église l'a canonisé en 1988.
Vice-roi de Catalogne et père de huit enfants, François de Borgia se consacre à Dieu chez les jésuites vers1548. Son éloquence le rend bientôt aussi célèbre dans l'Église qu'il l'était dans le monde. Il prêche en Espagne, au Portugal, partout où l'envoient ses supérieurs.
(c) Notrefamille.com. Certaines données sont extraites du livre TOUS LES PRENOMS J-M. Barbé, Ed. Gisserot