Le personnage principal de cette monographie est sans conteste saint Céneri. Homme d'église, l'abbé Persignan fait partie des personnalités les plus à même de restituer au lecteur la grandeur de cet ermite à l'origine de la fondation du village. C'est avec une grande dévotion qu'il décrit le parcours de cet homme hors du commun. Lui et son frère saint Céneré, n'hésiteront pas à renoncer à l'héritage familial et à quitter leur patrie pour se mettre au service du pape. Mais quand ils constateront que leurs vertus les hissent rapidement au plus haut rang, ils reprendront leurs pérégrinations, confortés par une intervention divine, pour poursuivre leur vie en toute humilité. Avec conviction et simplicité, l'auteur nous raconte les miracles (la fontaine, le passage de la Sarthe et la restitution du livre perdu) qui inciteront nombre de religieux à venir rejoindre le saint homme pour partager une vie de prières et de renoncement consacrée au soin des âmes. Lorsque l'abbé Persignan délaisse le saint homme pour commenter l'histoire du lieu auquel il laissa son nom, sa foi profonde colore d'une touche très religieuse sa perception des personnages qui ont joué un rôle dans l'évolution de la commune. Les rebondissements sont nombreux dans l'histoire du château en particulier, qui, au milieu des guerres et des troubles d'une époque mémorable, changea souvent de maître. Les périodes de paix permettaient de réparer les désastres subis ; réparations qui ne faisaient qu'exciter la convoitise de nouveaux assaillants. L'abbé Persignan entraîne aussi le lecteur dans une visite très minutieuse de l'église de Saint-Céneri. Les guerres continuelles, le brigandage et surtout l'opinion généralement répandue que la fin du monde était proche, contribuèrent à retarder considérablement la construction d'une nouvelle église, au X^e siècle. La monographie que l'auteur lui consacre est d'une précision remarquable. Il décrit aussi très minutieusement les peintures murales que le curé de Saint-Céneri découvrit sous un épais badigeon de chaux, en 1856. Datant des XII^e, XIII^e et de la fin du XIV^e siècles, elles font l'objet d'une étude très documentée qui ajoute un intérêt considérable à l'ouvrage de l'abbé Persignan.
© Micberth