Ce volume est consacré à la forêt et aux environs les plus remarquables de Compiègne. La forêt, en attirant de tout temps les monarques à la chasse, a contribué, d'une part, à son entretien et d'autre part, à l'essor de Compiègne. Le dernier souverain à vouloir bénéficier de ce lieu idéal fut Charles X pour qui une chasse fut organisée en mai 1830, en l'honneur du roi et de la reine de Naples. L'auteur restitue un article du Journal des Chasseurs, qui décrit dans le détail, la préparation et le déroulement d'un tel événement, mobilisant des moyens impressionnants pour abattre en deux heures 239 pièces de gibier ; ce qui semblait d'ailleurs aller à l'encontre des convictions du dauphin, réfractaire à cette activité. La découverte des environs de Compiègne nous entraîne dans les lieux et les constructions les plus remarquables. Ce sont surtout les sites et les édifices religieux qui attirent l'auteur, comme les ruines de l'église Saint-Pierre-en-Chastres ou celles de l'ancienne abbaye de Saint-Jean-aux-Bois dont il nous retrace l'histoire. En parcourant la Chaussée Brunehaud où tant de légions romaines sont passées, bruyantes ou silencieuses, l'auteur arrive à Béthisy, site souvent fréquenté par les rois. En 1360, les Français remportèrent la victoire, après un combat acharné, sur les Anglais voulant une revanche sur l'échec d'une première tentative pour prendre le château. Soixante ans plus tard, la forteresse fut détruite par les mêmes Anglais, alors maîtres de Compiègne et d'une partie du Valois. Le bourg de Verberie, ancienne villa royale, vit son château transformé en une demeure vaste et magnifique par Charlemagne en 808. Sous le règne de François I^er, le village fut environné de murs. Lambert de Ballyhier nous raconte aussi comment, en 1202, la ministrerie des mathurins de Verberie fut fondée. Philippe Auguste leur fit bâtir une église près de l'hôpital pour y recevoir les pauvres passants et les pèlerins. Leur signe particulier : ils furent les premiers ecclésiastiques qui purent user de la liberté de se servir de chevaux pour monture. Saint Louis leur permis, même, de faire pâturer leurs chevaux dans la forêt de Cuise.
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