"Sans la passion pour l'histoire et l'archéologie de Francis Pérot, menuisier et collectionneur, officier d'Académie et membre du Conseil héraldique de France, auteur, par ailleurs, du Folklore bourbonnais, le passé de la commune de Contigny serait vraisemblablement demeuré dans l'oubli, enfoui dans les services d'archives. Très attaché à la tradition, qui fut longtemps, grâce à la transmission orale, pour les habitants des campagnes, « le seul moyen de perpétuer l'histoire de leur village », mais sans, pour autant, se laisser abuser par elle, cet auteur hors normes présente ici un précieux sésame historique étayé par des matériaux et des documents « recueillis depuis de longues années ». C'est ainsi qu'apparaît, pour le plus grand plaisir des amoureux du Bourbonnais, et quelques illustrations à l'appui (l'église en 1852, le colombier de la commanderie de la Racherie...) ce terroir voué à l'agriculture depuis toujours, avec sa commune et sa paroisse évoquées au fil des siècles.
Depuis l'époque de la préhistoire (« une belle hache polie trouvée dans le domaine de la Cour ») jusqu'à la fin du XIX^e siècle (1899 : l'abbé Bouillon est le curé de Contigny), en passant par les périodes gauloise (voie antique de Bourbon-Archambault à Clermont-Ferrand) et gallo-romaine (vestiges divers du côté du domaine des Gayots), médiévale (le moulin Breland, XV^e siècle, titres de la maison de Bourbon) et des temps plus récents (le château de la Cour, pillé à la Révolution, les fiefs et les familles importantes), c'est une grande saga qui est dessinée, les paroissiens n'étant pas oubliés : recensement nominal en 1790 de tous les habitants de Contigny et de ses villages... À la suite de ce travail, ici juste évoqué, est présentée l'étude critique de Ferdinand Claudon, archiviste de l'Allier, qui intéressera les lecteurs parce qu'elle apporte des compléments non négligeables à la monographie de Pérot et qu'elle est l'illustration de l'éternel débat entre les spécialistes et les francs-tireurs de l'histoire.
© Micberth
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