"Président de chambre honoraire à la cour d'appel de Paris, mais passionné aussi par l'histoire locale et plus particulièrement par celle de La Tour-d'Auvergne (baronnie et petite ville), Hyacinthe Burin des Roziers a fait brillamment revivre le passé de cette localité et de sa région, devenue ensuite un canton, dans cet ouvrage qui est à la fois « un pieux hommage aux souvenirs du pays natal » et, aujourd'hui encore, l'œuvre de référence sur le sujet. Étayant ses travaux, entre autres, sur les « histoires généalogiques » de Justel et Baluze et soutenu, dans ses recherches sur sa « chère Auvergne », par des « amoureux de l'étude », il a composé un récit en forme de triptyque qui embrasse une période de plus de huit siècles et qui entraîne d'abord les lecteurs à la découverte de la terre et du château de La Tour : origine de la baronnie (X^e siècle) et dimensions précises, acquisitions successives (XIV^e et XV^e siècles) et « pleine prospérité » quand elle entre, via Catherine de Médicis, dans la maison de France.
Pionnier dans l'étude spécifique de cette baronnie qui occupait « un point central entre les terres de la basse et de la haute Auvergne », l'auteur ne s'est pas contenté de retracer son histoire et celle de ses seigneurs, parmi lesquels on peut citer Géraud I^er , le fondateur, Bertrand IV dont le destin fut particulièrement mouvementé (guerre de Cent Ans) ou encore Bertrand V qui fut baron de La Tour pendant 47 ans ; il a aussi superbement décrit la région - « les bois qui descendaient du Mont-Dore, traversés de ruisseaux bruyants, étaient merveilleusement étagés » - il en a détaillé les ressources (outre les forêts, il y a les cultures, les pâturages et l'élevage...) et il a, naturellement, évoqué « la petite ville de La Tour-d'Auvergne » : d'abord les preuves de sa fondation par les barons et le succès de ses foires et de ses marchés (« On y vint de tous les points de la province »), puis son importance économique et le sort plutôt favorable de ses habitants (« le servage ne fut jamais rigoureux »), enfin leurs difficultés, en raison de l'augmentation des impôts royaux.
© Micberth
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