Dans ce premier volume de l'histoire d'Arbois, des origines à la fin du XVIe siècle, E. Bousson de Mairet permet au lecteur de découvrir l'importance de cette petite ville fortifiée, pôle attractif de la contrée tant pour ses activités agricoles et commerciales que pour la protection qu'elle offre en temps de guerre.
L'auteur fait revivre Arbois au Moyen Age. Il nous informe non seulement des difficultés que supportent les villageois, (impôts, épidémies, entretien de la ville) à entretenir, mais encore de leur moments heureux favorisés par la richesse de leur terre et la douceur du climat. Nous revivons chaque étape importante de la vie communale. Entre 1205 et 1230, Arbois prend le parti du comte de Bourgogne dans sa lutte contre l'empereur Otton III. C'est l'époque de la construction des fortifications.
Nous apprenons encore que depuis le 3 juillet 1245, par l'effet d'une bulle du