La collégiale Notre-Dame n'a pas l'ancienneté des églises de Besançon, de Luxeuil et de Salins. La faute en est à Louis XI, qui « s'est chargé d'anéantir en un jour cinq à six siècles de piété, d'art et d'histoire ». Seule « la pieuse ténacité des Dolois » a permis de relever en moins de cent ans le grandiose édifice. Sa jeunesse ne l'a pas privé d'événements majeurs en son sein : la réception de la Sainte Hostie Miraculeuse, les prédications de saint François de Sales, celles du bienheureux martyr Jacques Salèz et les serments de Louis XIV lors du mardi gras de 1668.
Le tour de la place Nationale nous conduit à des rues riches en histoire, en personnages et en anecdotes ; la rue Antoine-Brun et les personnalités qui y naquirent ; la rue d'Enfer et ses façades hautes ; la rue Grandvelle, la rue Besançon, etc.
L'auteur passe en revue les maisons de la commune, singulières par leurs occupants, par l'activité qu'on y découvre ou par l'événement vécu dans les lieux. Ainsi la vieille petite bâtisse à pignon pointu qui abrite un des temples du pain d'épice, et l'une des plus vieilles fabriques doloises. Nous faisons connaissance avec Mlle Coulet « dont la conscience professionnelle égalait la fierté patriotique ». La Visitation s'installe à Dole en 1644, grâce à l'obstination de l'avocat Malabrun. « Fixée d'abord rue du Mont-Roland, près des Carmélites dont la cloche troublait leurs exercices, et de la poudrière qui les effrayait, les visitandines se transportèrent en 1681 rue Dusillet. »
Pidoux de la Maduère nous fait découvrir, dans une langue agréable, la richesse historique du centre de Dole.