Paru il y a plus d'un siècle, avec de magnifiques illustrations de Paul Lafond, l'ouvrage du docteur Louis de Joantho, première monographie complète réalisée sur Biarritz, est enfin accessible au public. Tous les Biarrots, d'origine ou d'adoption, seront sensibles à ces (proches ou lointaines) résonances du passé.
Cette histoire de Biarritz, qui va des origines à la fin du XIXe siècle, est aussi une ode superbe adressée par l'auteur à la ville qu'il aime a ce « recoin de nos Pyrénées, à ces plages que bordent les rocs dentelés, que dominent les falaises abruptes et qui n'ont pas leurs pareilles au monde ; à l'Océan et ses grands aspects, aux voiles des navires se perdant dans l'horizon empourpré ; aux pics majestueux des Pyrénées dont la neige blanchit éternellement la cime. »
A l'origine, des pêcheurs y construisirent leurs cabanes. Comme la pêche était fructueuse, d'autres familles vinrent les rejoindre ; l'habitat dispersé se changea en une véritable bourgade. Dès le XIe siècle, Biarritz est un centre important: les marins basques chassent la baleine et apportent ses dépouilles dans des entrepôts connus surtout le littoral. Pendant plusieurs siècles, la grande pêche est en honneur à Biarritz ; puis ses plages et ses falaises sont de plus en plus visitées par les touristes. L'ère moderne a commencé. Retrouvez tout ce qui a fait l'attrait de ce site familier et grandiose : les cacolets et les Rochers de la Vierge, le château de Grammont et la plage de l'Impératrice, le grand Casino et la villa Eugénie, le quai de la Grande Plage et Notre-Dame de Guadalupe, le Palais-Biarritz et les Rochers du Phare, les concours hippiques et le Veloce Club. Et dans le tourbillon de l'ambiance de la Belle Epoque, les Russes, les Anglais, les Américains en visite.