Le présent ouvrage, paru pour la première fois en 1918, fut écrit « à chaud », d'après des notes prises pendant l'occupation allemande dans la Somme, entre le 27 août 1914 et le 19 mars 1917. Dès le 27 août 1914, la région nord-est du département est envahie par les Allemands. La progression des troupes est extrêmement rapide. A Combles, Péronne, Roisel, les maisons sont réquisitionnées, les magasins sont vidés, les écoles transformées en hôpitaux. C'est le début d'une occupation qui durera trois ans, et qui marquera durablement le pays.
Charles Calippe, témoin privilégié des événements, relate les faits qu'il a soigneusement recensés en laissant souvent parler les autres témoins. Le récit est détaillé, enrichi de documents divers. Nous apprenons que dès 1915, les travaux forcés commencèrent : les paysans étaient contraints de battre leur grain sous la direction des occupants qui leur revendaient la farine. Enfin, la période du repli des troupes allemandes fut encore plus cruelle : pratiquant une tactique de la « terre brûlée », les occupants détruisirent une grande partie des édifices du département.
Charles Calippe a voulu fixer pour notre mémoire les événements d'une période tumultueuse du passé de la Somme, une époque douloureuse, très proche de nous encore. Un livre riche de témoignages et de multiples renseignements, utile à tous ceux qui souhaitent mieux connaître l'histoire de la Grande Guerre dans le département.