Au XIIe siècle déjà, le bourg d'Arbois était florissant et le château redoutable. Place forte durant quatre siècles, Arbois ne subit pas moins de sept sièges de 1364 à 1674.
En 1493, Maximilien d'Autriche lui octroya tout un ensemble de franchises et de privilèges dont le droit de mairie et deux foires franches. Ainsi, Arbois prenait place parmi les quelques cités de Franche-Comté appelées « bonnes villes » et recevait ses armoiries. Son rattachement au royaume de France, en 1674, remettra en question bon nombre des privilèges de ses habitants.
« Arbois fut et demeure la turbulente cité des vignerons. » Mention est faite dès 1053 de la culture primordiale de la vigne et du commerce actif du vin, un vin aux nombreuses vertus thérapeutiques qui sera prisé à la cour des Valois. Georges Grand relate ici l'histoire d'Arbois avec beaucoup de clarté, notamment l'évolution des institutions au fil du temps. Il évoque les principaux événements qui ont marqué la ville jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, ainsi que les grandes figures qui ont vécu à Arbois. Citons par exemple Louis Pasteur, propriétaire vigneron, le comte de Broissia, maire au XIXe siècle qui fit beaucoup pour l'amélioration de sa ville.
Un passionnant ouvrage qui reste une référence pour l'histoire d'un des « plus beaux sites du vignoble jurassien ».