L'espace du Xe arrondissement n'a pas attendu son tardif rattachement à Paris sous Louis XVI pour s'affirmer dans l'histoire du royaume.
Le clos Saint-Lazare est vénéré. Certains prétendent que Vincent de Paul venait y méditer. La maison de Saint-Lazare est, elle, pillée lors des premiers à-coups révolutionnaires. Elle sera affectée à recevoir les détenus. L'enclos Saint-Lazare fait place au dévouement. Louis le Gros protège la léproserie qui y est installée, et permet aux prêtres d'ouvrir une foire un jour par an afin de ramasser des fonds. La foire Saint-Laurent trouve là son ancêtre.
Le rail est à l'honneur. Si en 1846 la gare du Nord n'a rien de grandiose, M. Hittorff se charge bientôt de revoir sa conception, élevant la bâtisse au monument imposant que l'on connaît. M. Duquesne avait lui réussi du premier coup à allier l'esthétisme et la démesure pour la gare de l'Est.
Les quais du canal Saint-Martin sont encore au siècle dernier un lavoir de premier choix pour beaucoup de femmes. Le labeur est bruyant, et le contact musclé : quolibets et coups de battoir allaient en surenchère.