Le château de Lapalisse (autrefois La Palisse) devient pour un temps le logis d'un héros : Charles de Bourbon, l'homme de Marignan « à qui, pour être la gloire la plus pure de ce XVI^e siècle si fécond en héros, il ne manqua plus que le courage de sacrifier aux charmes surannés de Louise de Savoie ». D'une ruine l'autre, pourrait être le résumé de son existence.
Les troupes anglo-bourguignonnes profitent de l'absence du seigneur Jean de Bigny, retenu comme otage en Angleterre, pour mettre au point une conquête sans raté de la ville. Le moyen est vicieux mais efficace : assoiffer la population résistante en retenant les eaux de la source de Fontbouillant. Les armes basses, le gosier sec, la capitulation ne tarde pas.
Au XVI^e siècle, Rome souffre de dévastations multiples. Plus terribles que les Visigoths et les Vandales réunis, des bandes françaises sont dirigées par un gentilhomme de Langy. Quitte à enfanter des pillards, autant qu'ils soient de premier ordre. Le bougre du Bourbonnais a compris le système de manoeuvre : négocier sa terreur avec la papauté.
Les personnages vigoureux de Lapalisse et ses environs donnent à l'histoire locale un mouvement inespéré. Les marques du passé modèlent littéralement la région.